Lange tijd dacht men dat dit ras was uitgestorven. Sinds 1994 treft men de Ardense koehond af en toe weer aan op tentoonstellingen. De verschillen met zijn Vlaamse neef zijn zeer duidelijk.

Ardense koehonden hebben een rustiek uiterlijk en zijn zeer gehard. Het zijn echte werkhonden, gewend aan het buitenleven. De Ardense Koehond of Bouvier des Ardennes heeft het uitzicht en de lichaamsbouw van een herdershond maar is minder geblokt, heeft een langere rug en rechtopstaande oren.

De gemiddelde schofthoogte bedraagt 60 cm. De kop is kort behaard, op het stugge, stekelige snorretje en baardje na die hem een stuurs uitzicht geven. De rest van de vacht bestaat uit ruwe haren van ongeveer 4 cm. De vacht kan praktisch alle kleuren hebben, uitgezonderd volledig wit. Vaak worden deze honden staartloos geboren.